Costo opportunità

Il costo opportunità l'alternativa a cui si deve rinunciare ogni volta che si effettua una scelta. Il termine deriva dall'inglese opportunity cost. In una situazione di scarsità delle risorse, ciascun operatore economico potrà acquistare una quantità limitata di beni e servizi. A tutto il resto si dovrà rinunciare. Il costo opportunità è il valore a cui si rinuncia per effetto della propria scelta. E' il costo derivante dal mancato sfruttamento di un'opportunità. Il costo opportunità non è composto solo dai beni e servizi che non si potranno acquistare o alle attività in cui non si potrà investire per mancanza di fondi, il costo opportunità riguarda anche l'impiego di altre risorse non prettamente economiche come il tempo. Quando si dedica una parte del proprio tempo in attività lavorative, il tempo libero a cui si rinuncia è il costo opportunità della scelta di lavorare. Il costo opportunità può essere utilizzato per analizzare scelte diverse sotto un profilo più ampio della mera analisi dei costi e dei ricavi.

Esempio di costo opportunità

Ad esempio, se un imprenditore decide di curare da sé la rappresentanza dell'azienda potrà risparmiare i costi dell'agente commerciale, tuttavia dovrà sacrificare gran parte del proprio tempo per cercare nuovi clienti e nuove relazioni commerciali. Da un punto di vista meramente contabile, la scelta dell'imprenditore di curare da sé entrambe le funzioni apporta un vantaggio economico all'azienda, la quale potrà risparmiare il costo dell'agente commerciale. Invece, analizzando questa scelta sotto il profilo dell'opportunity cost si dovrà tenere in conto anche del sacrificio del tempo necessario per svolgere entrambe le funzioni. Il tempo è una risorsa scarsa. Nessuno può disporre di più tempo rispetto agli altri. Quindi, la scelta di curare entrambe le attività comporta anche un costo opportunità derivante dal minore tempo da dedicare alle attività produttive. Sulla base di questa analisi la strategia ottimale potrebbe essere quella di affidare a terzi la cura della rappresentanza commerciale, in modo da concentrare la propria attenzione ed il proprio tempo alla produzione dei beni e dei servizi da vendere. Questo esempio dimostra che la scelta della migliore strategia non sempre deriva soltanto da fattori economici. Soltanto l'analisi del costo opportunità (utilizzi alternativi della risorsa scarsa) può fornire una visione completa del trade-off economico derivante da una scelta. In conclusione, il costo di utilizzo di una risorsa è pari al valore della migliore alternativa a cui si rinuncia.

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